-Секој заслужува место на масата, и најважно ми беше луѓето да бидат третирани со достоинство и почит. Затоа идејата не ми беше да создадам класична народна кујна, туку ресторан каде луѓето што не можат да платат можат да придонесат преку волонтерска работа, а оние што можат да платат го покриваат трошокот, кажа тој пред повеќе од 15 години, кога ги отвори вратите на своето хумано катче.
Додека многу светски ѕвезди своето богатство го вложуваат во луксузни имоти и ексклузивни бизниси, рок легендата Џон Бон Џови избра поинаков пат – да отвори ресторани во кои никој нема да остане гладен. Неговите непрофитни ресторани „JBJ Soul Kitchen“ се доказ дека хуманоста не мора да биде само збор.
Првиот ресторан ги отвори вратите во октомври 2011 година во Ред Бенк, Њу Џерси, откако концептот претходно беше тестиран како пилот-проект во 2009 година. Денес, мисијата продолжува преку повеќе локации во Њу Џерси, каде секојдневно се служат топли оброци на луѓе од сите општествени слоеви.
Она што ги прави овие ресторани уникатни е тоа што на менито нема цени. Наместо сметка, гостите кои имаат можност оставаат препорачана донација, а честопати плаќаат и за оброк на некој друг. Луѓето кои не можат да си дозволат да платат добиваат ист квалитетен оброк, а доколку се во можност, можат да придонесат со волонтерска работа. Целта не е никој да добие бесплатен ручек, туку секој да биде дел од заедницата и да го зачува своето достоинство.
Во „JBJ Soul Kitchen“ се служат свежо подготвени оброци од три јадења, направени од квалитетни и локално произведени намирници. Рестораните не се само место за јадење, туку и простор каде луѓето добиваат информации за социјални услуги, можности за вработување, обука и поддршка, со цел да се надмине сиромаштијата, а не само моментално да се ублажи гладот.
Посебно внимание привлекува и фактот што Џон Бон Џови не е само сопственик чие име стои на фасадата. Тој и неговата сопруга Доротеа редовно ги посетуваат рестораните и активно се вклучуваат во нивната работа. За време на пандемијата на ковид-19, кога недостигаше волонтерски персонал, Бон Џови лично миеше садови, пакуваше храна и им помагаше на вработените за ресторанот да продолжи да функционира. Фотографиите од него во престилка, зад мијалникот, го обиколија светот и станаа симбол дека вистинскиот лидер не се плаши да ја заврши ниту најскромната работа.
Во изминатите години, преку концептот „Pay It Forward“ и со помош на илјадници донатори и волонтери, „JBJ Soul Kitchen“ обезбеди стотици илјади оброци за луѓе кои се соочуваат со сиромаштија и несигурност во исхраната, а проектот стана пример како една славна личност може да го искористи своето влијание за трајна промена во заедницата.